Vena kava superior

Saluran udara boleh tersumbat secara tidak sengaja, menghalang atau menghentikan laluan udara. Saluran udara perlu dibuka, «memastikan kepatenan saluran udara atas», untuk membenarkan pengudaraan spontan atau pengudaraan buatan. Inilah pembukaan saluran udara. Ia juga dipanggil kawalan saluran udara.Pembukaan saluran udara adalah salah satu kebimbangan pertama seorang penyelamat dalam kes campur tangan terhadap mangsa. Ia adalah «A» (airways) dalam ABC utama. Walaupun kebimbangan pertama seorang penyelamat mestilah persekitaran untuk memastikan keselamatan sendiri dalam situasi kecemasan. Pembukaan saluran pernafasan adalah salah satu langkah pertolongan yang berlaku sebelum cuba menghubungi 911.